Slovak Proverbs and Sayings

PREDSLOV

Ak nejaké literárne alebo hudobné dielo trvá dvesto rokov a je stále obľúbené, pokladá sa za dielo "klasické" a jeho hodnota sa uznáva bez vážnejších námietok. Mnohé príslovia sú viac ako dvetisícročné: niektoré sa nielen občas čítajú ale sa i denne užívajú. V skutočnosti nijaký výraz nemôže sa pokladať za príslovie, iba ak:

(a) Je "stary''.

(b) Má univerzálnu platnosť: čiže musel pretrvať deštruktívne účinky dlhých rokov prechodných zmien, čisto osobnú a lokálnu obľubu. Ako ľudové piesne i príslovia len vtedy pretrvaly z pokolenia na pokolenie, ak maly takúto všeobecnú platnosť.

Pri takýchto požiadavkách a pri pomernej mladosti tejto krajiny máme málo domácich amerických prísloví. Na druhej strane zasa Amerika prijíma nielen kultúru Anglicka ale i kultúry a múdrosti iných krajín. Zaujímavé pre nás je vedieť niečo o porekadlách týchto krajín. Tu sosberané sú niektoré príslovia zo Slovenska. Slováci, ktorí prichodili do Ameriky vo veľkom počte po Občianskej vojne, majú veľkú sbierku prísloví a porekadiel. Naozaj, ich kultúrne bohatstvo je v nejednom ohľade väčšie ako početná veľkosť ich národa. To má svoju príčinu.

Obkľúčení mocnejšími súsedmi, ktorí ich postupne zatláčali do karpatských hôr, Slováci vypestovali tri pozoruhodné tvorivé poklady. Na prvom miesto je to bohatstvo ľudových piesní, ktoré svojím počtom, ďaleko presahujúcim 20,000 pesničiek, prevyšuje všetky ostatné krajiny. Mnohé z týchto ľudových piesní sú hudobnými perlami, ktoré by sa mohly vtkať do symfonických námetov, ako na pr. ľudová pieseň z Čajkovského Andante Cantabile.

Nasledujúca vynikajúca tvorba, zveľaďovaná zručnosťou a vynaliezavosťou slovenských žien, je užívanie farieb a kresieb v ozdobovaní šiat, domácnosti a keramiky. Je to taká forma umeleckého výrazu, z ktorého by si náš americký svet mohol požičiavať a čerpať trochu štedrejšie.

Treťou vynikajúcou charakteristikou Slovákov je množstvo a originálnosť ich prísloví a porekadiel. I ten najneuče; ejší Slovák málo myšlienok vyjadruje bez použitia nejakého príslovia. Týchto je na tisíce. Čítanie pomerne malého počtu týchto porekadiel, ktoré tu uvádzame v pôvodine i v preklade, umožní lepšie porozumenie slovenského národa. Už William Penn bol povedal, že "múdrosť národa je v jeho porekadlách". Slováka často porovnávajú s naším novo-anglickým farmerom , najmä ak ide o jeho charakter, jeho filozofiu a "šťavnatosť'' jeho reči. V týchto porekadlách je mnoho životnej múdrosti a preto sú dobrým materiálom na rozhovory a pre rečníkov. "Slováci majú príslovie..." - môže byť dobrý spôsob na začiatok rozhovoru alebo reči po bankete.

Z veľkého množstva slovenských porekadiel ( jedna sbierka obsahovala ich vyše desaťtisíc) podávam sbierku, ktorá má najväčší význam pre Amerikánov, žijúcich v modernej dobe. Zastaralé porekadlá, vyjadrujúce pôverčivosť, al1tbo príslovia, ktoré majú iba lokálny ráz, aké nájdeme medzi prísloviami každého národa, sa tu úmyseľne neuvádzajú. Pri prekladaní pokúšal som sa zachovať ducha pôvodiny a preto som neprekladal doslovne. Pre rečníkov, spisovateľ ov a učiteľov, pre obchodníkov a profesionálov a na oživenie každodennej reči všetkých tých, ktorí si tieto príslovia zapamätajú, predkladám túto skromnú sbierku slovenských porekadiel a prísloví s nádejou , že budú na osoh každému čitateľovi.

Peter P. Jurčák. 26. mája 1947.

INTRODUCTION

If a piece of writing or music lasts two hundred years and retains its appeal it is regarded as a "classic" -its value is accepted without serious question. Many proverbs are more than two thousand years old; some of them are not only read occasionally hut are in daily use. In fact, no expression can he regarded as a proverb unless:

(a) It is "ancient."

(b) It has universal appeal; that is, it must have survived the destructive effects of long years of passing fancies, purely persona! appeal and purely local acceptance. Like folk melodies only those proverbs have survived, generation after generation, which have such an appeal.

Because of these prerequisites and the comparatively recent origin of this country, we have few native American proverbs. On the other hand, America is absorbing not only the culture of England but the cultures and wisdom of many other countries. It should be of interest to us to know something about the proverbs of these countries. There are collected here some of the proverbs of Slovakia. The Slovaks, large numbers of whom have come to American shores since the Civil War, have accumulated a wealth of proverbs and epigrammatic sayings. In fact, their cultural riches in some respects are out of all proportion to the size of the nation. There is a reason for that.

Surrounded by powerful neighbors who gradually drove them into the Carpathian mountains and foothills, the Slovakians developed three remarkable creative treasures. The first of these was a collection of folk-music, unsurpassed in any other land, variously estimated as totaling from 15,000 to 20,000 in number. Many of these folk melodies are musical gems which might very well be woven into symphonic themes (like the folk melody in Tschaikovsky's Andante Cantabile).

The next distinctive creation, developed by the skill and ingenuity of Slovakian women, is the adaptation of color and design to dress, to the horne and to ceramics. It is a form of art expression from which our American world might borrow a little more freely.

The third distinctive characteristic of the Slovaks is the number an.d originality of their proverbs and sayings. The most unlettered Slovak expresses f ew thoughts without the use of a proverb or some figure of speech. These, literally, run into the thousands. A reading of the comparatively small number of these proverbs here translated, will give one a better understanding of the Slovak nation. It was William Penn who said that "the wisdom of a nation lies in its proverbs." The Slovak has often been compared to our New England farmer in character, philosophy and the "salty" ingredient in his conversation. There is, incidentally, in these proverbs almost enough wisdom for a lifetime and they make excellent conversational and speech material. "The Slovaks have a proverb" might he a geod way of beginning a conversation or after-dinner speech.

Out of the numberless Slovak proverbs and sayings (one collection examined contained over ten thousand) there has been selected a group which would have the most significance for Americans living in a modem age. The obsolete, the superstitious and proverbs having purely a local meaning which are found among the proverbs of every country, have been avoided. Likewise, in the translation an effort has been made to preserve the spirit of the original rather than to translate it literally. For speakers, writers and teachers, for business and professional men, and to brighten the every day conversation of al! who may take the trouble to remember them, it is hoped that this limited collection of Slovak proverbs and sayings may possess some value for every reader.

Peter P. Yurchak. May 26, 1947.